Geride bıraktığımız Formula 1 sezonu, yıllarca arka sıralarda mücadele ettikten sonra orta sıralara yükselmeyi başaran Williams için önemli bir gelişmeye işaret ediyor.
Alex Albon 27 puan toplayarak Takımlar Şampiyonasında takımının 2017’den bu yana elde ettiği en yüksek sonuç olan yedinciliğe ulaşmasına yardımcı oldu.
Elde edilen puanların önemli bir kısmı, FW45 modelinin yere basma gücü eksikliğini düzlüklerde telafi etmesi sonucunda, yüksek azami hız performansı gerektiren pistlerde elde edildi.
Albon birkaç yarıştan evine önemli puanlarla dönerken, Williams, 2023 model aracının kısıtlamalarını tespit ettikten sonra gelecek yılki aracına erkenden odaklanmayı tercih etti.
RacingNews365’e konuşan Albon, “Doğru yoldayız.”
“Bu yıl çok değişken bir araca sahiptik. Sevmediğimiz belirli virajlar vardı. Düşük bastırma kuvvetine sahip pistlerde rekabetçi olabildik. Bu da bizim için her zaman her şeyi bir araya getirmenin zor olduğu anlamına geliyordu.”
“Monza, Kanada, Vegas gibi pistler doğal olarak aracımıza uyuyordu. Ancak kesinlikle kötü yarışlarımız da oldu.” dedi.
Williams’ın zayıflıklarının nerede yattığına emin olduğunun altını çizen Albon, “Brezilya zorlandığımız pistlerin klasik bir örneği, ancak kağıt üzerinde hızlı olmamızın beklenmediği Zandvoort’ta da hızlıydık.”
“Bu yıl bizim için oldukça enteresan oldu çünkü geçen yıla kıyasla aracımızı anlamaya çok daha fazla odaklanmamız gerekti.”
“Örneğin, yılın ilk yarısında, sürekli olarak kuru sıralama hafta sonları geçirdiğimizi sanmıyorum; ıslak, kuru, ıslak, kuru – geriye dönüp baktığımızda bu bize her şeyden daha çok uyuyordu.”
“Bu, pistlerin her zaman soğuk olduğu ve lastiklerin aşırı ısınmasının hiçbir zaman sorun olmadığına işaret ediyor. Aracımızla ilgili bunu şimdi anlıyoruz, gelecek yıl lastik soğutmasını nasıl geliştirebileceğimize ve aracın bu yönüne nasıl odaklanabileceğimize bakmamız gerekiyor.” dedi.
Albon, aracın genel donanımını bir üst seviyeye çıkarmaktan bahsederken, düzlük avantajından feragat etmek zorunda kalabileceğinin de farkında.
Williams pilotu, “Aracımızın düz çizgide rekabetçi olduğunu açıkça biliyoruz. Bunun bir kısmını koruyabilir miyiz? Maalesef sadece bazı açılardan. Geçilmesi zor ve belirli pistlerde hızlı olan bu araca sahip olmak büyük bir avantaj.
“Ama o zaman yeteri kadar uyum sağlayabilir miyiz? Önümüzdeki yıl Brezilya, Zandvoort ya da Monaco gibi pistlere gidip oralarda da hızlı olabilecek bir araca sahip olabilir miyiz?
“İyi bir sonuç elde etmiş olmamızı epey heyecan ve umut verici buluyorum çünkü bu yıla başlarken pek de beklemediğimiz bir sonuç bu.
“Aslında bu yılın tek amacı önümüzdeki yıla hazırlanabilmekti. Kış testlerinden itibaren zaten gelecek yıla odaklanmaya başlamıştık. Açıkçası bunu zaman gösterecek, tabi ki hemen mükemmele ulaşamayacağız.
“Tüm yıl boyunca denemeler yaptık, gelecek yıl için ayar fikirlerine ve uzlaşmalara odaklanmak için birçok ilk antrenman seansından feragat ettik. Böylece kendimizi mümkün olan en iyi konuma getirebileceğiz.” dedi.
Ancak Williams geleceğine yatırım yapmaya devam ederken, Albon, takımın bunun hızlı bir geri dönüş olmayacağının da farkında olduğunu belirtti.
Albon, “Bir pilot olarak bunu iki şekilde ele almalısınız. Her pilot bazı noktalarda kısa görüşlü olmak zorundadır. Kariyer sürelerimiz, rekabetçiliğimiz ve arzularımız her zaman bir takımın uzun vadeli planıyla örtüşmeyebilir.
“Ama siz de bunun tam anlamıyla farkındasınız. Arabayı bir yıl içinde inanılmaz bir hale getirip Red Bull ile rekabet edecek değiliz. Yapılması gereken çok şey var.”
“James [Vowles] belli alanlarda ne kadar geride olmamız gerektiğini herkesten daha iyi anlıyor.”
“James’in ‘gelecek yıl galibiyet için mücadele edecek bir araç yapabileceğim’ demesi saçma olur. Böyle bir şey mümkün değil.”
“Dolayısıyla bu konuda gerçekçi olması bana güven veriyor. Öte yandan iyi sürdüğümü de hissediyorum. Podyum mücadelesi vermeyi ve umarım yarış galibiyeti almayı hak ettiğim bir konumda olduğumu hissediyorum.” dedi.
2023 sezonu öncesinde Williams, Mercedes’in strateji şefi James Vowles ile yeni takım patronu olarak anlaşmaya varmıştı. Britanyalı takım patronu bu yıl takımın yeniden canlanmasında etkili oldu fakat Albon’a göre kendisinin gerçek etkisi ancak 2024’ten itibaren ortaya çıkacak.
Albon, “Tamamen gerçekçi olmak gerekirse, bu yıl geliştirebileceği çok fazla şey var” dedi. “Aracın büyük bir kısmı geçen yıldan tasarlandı. Araçlarımızın yapım süresi oldukça uzun.
“Küçük adımlar değil, büyük adımlar atmaya çalışıyoruz, en iyi takımlarda gördüğünüz gibi her hafta sonu küçük iyileştirmeler yapmıyoruz çünkü başarmamız gereken daha büyük şeyler var.
“James de aynı yaklaşımı benimsiyor. Kimi işe aldığı ve takımı nasıl yapılandırdığı konusunda önümüzdeki yıl James’in takıma neler kattığını göreceğimiz bir sezon olacak.
“Elbette bu takıma [zaten] bir şeyler kattı. Bir insan olarak karakteri, ekiple konuşma ve iletişim kurma şekli, lastik anlayışı, motor anlayışı ve bu yıl uygulayabildiğimiz aero anlayışı.
“Ancak yapılabilecek çok şey var. Dolayısıyla en büyük adımlar 2024 ve sonrasında atılacak. Bundan oldukça eminim.”
“Öncelikle rakiplerimize göre daha geriden başlıyoruz. Ben de sorgulayan bir adamım. James’e bunu sordum. Benim için nasıl ve nerede olduğumuzu bilmek çok önemli. Düşündüğünden daha mı gerideyiz? Bu durum gelişiyor mu yoksa geriliyor muyuz?
“Enteresan, bence özellikle ekip olarak çok başarılı olduğumuz alanlar var. Bence çok güçlü bir yarış takımıyız, çok iyi performans gösterdiğimizi düşünüyorum. Kötü bir stratejiyle ilerlediğimiz çok fazla zaman olduğunu düşünmüyorum, bence her andan faydalanmayı biliyoruz.
“Sanırım Melbourne dışında, puan kazanabileceğimiz zamanları iyi değerlendirdik. Elbette ki geliştirmemiz gereken ve çok geride olduğumuz alanlar da var.
“James’in dikkati kesinlikle daha büyük alanlarda ve uzun vadede odaklanmak için ödülün çok daha büyük olduğu yerlerdeydi, biz de hemen buna saldırdık.
“Farklı olmak her zaman kötü bir şey değildir.” dedi.
