Formula 1 dünyası an itibariyle oldukça güçlü bir gride sahip: Lewis Hamilton, Fernando Alonso ve Max Verstappen gibi efsaneler, son şampiyon Lando Norris, şampiyonluk için fırsat kollayan eski Formula 2 şampiyonları Charles Leclerc, George Russell ve Oscar Piastri, şampiyonluğunu ilan etmesi an meselesi olan Andrea Kimi Antonelli, rekabetçi bir araç için sırada bekleyen Oliver Bearman ve nicesi…
Bu güçlü gridin oluşma sürecine baktığımızda 2019 yılı hemen gözümüze çarpıyor, nitekim tam 3 isim bu yıl Formula 1’e adım attı: George Russell, Lando Norris ve Alexander Albon. 2018 yılında Formula 2’de yarışan bu üçlü, unutulmaz bir sezonun ardından şampiyonayı ilk 3 sırada tamamladı.
Formula 2 şampiyonları serisinin ikinci yazısında bu üçlüden mutlu sona ulaşan isimle devam edeceğiz: George Russell.
2018 ŞAMPİYONU GEORGE RUSSELL
Bir önceki yılın şampiyonu Charles Leclerc ile George Russell’ın hikayeleri epey benziyor: Leclerc genç yaşında Ferrari akademisine katılmıştı, Russell ise genç yaşında Mercedes akademisinin bir parçası olmuştu. Leclerc bir Formula 3 şampiyonu olarak Formula 2’ye gelmişti, Russell da aynı şekilde bir Formula 3 şampiyonu olarak Formula 2’ye gelmişti.
Leclerc çaylak sezonunda şampiyonluğa ulaşmış bir isimdi. Her pilot gibi Russell’ın da hedefi buydu.
ART ile Formula 2’ye adım atan George Russell sezona istikrarsız bir başlangıç yaptı. İlk 8 yarışta 2 galibiyet alarak hızını gösterdi ancak tam 4 yarışı puansız noktaladı. 2 yarışta ise podyum dışı kaldı.
Russell için şans sezonun 5. yarış hafta sonu olan Fransa’da yaver gitmeye başladı. Yılın ilk pole pozisyonunu elde eden ve bir galibiyet daha alan İngiliz pilot, o hafta sonu bir yarışta ise yarış dışı kaldı ancak işler bu noktadan sonra iyi gitmeye başlayacaktı.
Sonraki iki hafta sonunda pole pozisyonlarının yanı sıra 1 galibiyet, 3 de podyum elde eden Russell, şampiyona liderliğini de sezona güçlü bir başlangıç yapan Lando Norris’ten aldı.
Sezonun kalanında Norris’e göre daha istikrarlı bir performans gösteren, hanesine 2 pole pozisyonu ve 3 galibiyet ekleyen Russell, böylece sezonu 68 puan gibi ciddi bir farkla şampiyon tamamladı.
Russell bir önceki sezon Leclerc’in başardığını tekrarlamış, hem Formula 3’te, hem Formula 2’de çaylak sezonunu şampiyonlukla noktalayarak Formula 1’e layık olduğunu göstermişti.
DİĞER İSİMLER NELER YAPABİLDİ?
İkinci sırada Carlin ile yarışan Lando Norris yer aldı. O da tıpkı Russell gibi çaylak sezonundaydı ve sezonun ilk yarışını pole pozisyonundan kazanarak güçlü bir başlangıç yapmıştı. Ancak sonrasında tek bir galibiyet daha elde edemedi, tek bir pole pozisyonu dahi kazanamadı ve sezonu toplam 9 podyumla Russell’ın 68 puan gerisinde noktaladı.
Üçüncü sırada DAMS ile yarışan Alexander Albon yer aldı. Zayıf bir çaylak sezonu sonrası epey iyi bir ikinci sezon geçiren, arka arkaya 3 pole pozisyonu kazandığı bir döneme imza atan ve toplam 4 yarış galibiyeti elde eden Albon, ikinciliği yalnızca 7 puanla kaçırdı.
Dördüncü sırada da tanıdık bir isim bulunmaktaydı: Nyck de Vries. Eski parlak günlerinden uzak kalan Hollandalı pilot, buna rağmen 3 galibiyet elde etmiş ve üçüncü sıradaki Albon’un 10 puan gerisinde kalmıştı.
Zaten hikayesini iyi bildiğimiz ilk 4 ismin yanı sıra Nicholas Latifi ve Jack Aitken gibi yolu Formula 1’e düşen isimler, Le Mans 24 Saat galibi Antonio Fuoco ve Formula E yarış galibi Maximilian Günther de bu gridde yer almaktaydı.
FORMULA 2 ŞAMPİYONLUĞU SONRASI: RUSSELL ŞİMDİ NEREDE?
Çaylak sezonunda gelen şampiyonluğun ardından Russell da tıpkı Leclerc gibi Formula 1 yolunu tuttu. 2019 sezonunda Williams ile seriye adım attı.
Williams bu esnada tarihinin en kötü dönemini geçiriyordu, Russell da tüm sezon takım arkadaşı Robert Kubica’ya üstünlük kurmasına rağmen sezonu puansız kapattı.
Tam 3 yılını Williams’ta geçiren, bu süre zarfında Mercedes ile çıktığı ve şanssızlık sonucu galibiyeti kaybettiği 2020 Sakhir GP, sıralama turlarında ikinci sırayı elde ettiği 2021 Belçika GP ve puan aldığı nice diğer yarışlara imza atan Russell, 2022 sezonunda Mercedes ile anlaştı.
2022-2025 yılları arasında fırsat buldukça podyum ve galibiyetlere imza atan, kendini “fırsat bulursa şampiyonluğa ulaşacak isim” olarak gösteren Russell, 2026 yılında ise yeni araçlara uyum sağlayamadı ve şampiyonluğu Andrea Kimi Antonelli’ye kaptırmak üzere.
Her şeye rağmen tıpkı Leclerc gibi onun da Formula 1’de iyi bir kariyere imza attığını söyleyebiliriz. Kendini toparlayabilirse şampiyonluk gelecektir, neden olmasın?
