Son 20 yılda birçok “harika çocuk” ile karşılaştı F1; Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Max Verstappen, Oscar Piastri… ancak hiçbiri Mercedes akademi üyesi Andrea Kimi Antonelli kadar sansasyon yaratmamış, hiçbiri de basamakları bu kadar hızlı tırmanmamıştı.
Bu noktada aklımıza daha hızlı bir Max Verstappen gelebilir, fakat o dönem süper lisans kuralları henüz yoktu ve 17 yaşında F1’e atlamak mümkündü. Antonelli’nin de 17 yaşında Formula Regional’dan direkt olarak Formula 2’ye atladığını düşünürsek, benzer bir hamleyle karşılaştığımız söylenebilir.
Formula 3’ü es geçme kararının ardından Antonelli’den bu sezon için beklentiler şampiyonayı ilk beşte tamamlaması, düzenli olarak podyuma çıkması ve mümkün mertebe galibiyete oynaması; ancak büyük bir adım atmasından ötürü şampiyonluk pek beklenmiyor.
Birçok gazeteci şimdiden Antonelli’yi Lewis Hamilton’dan boşalan Mercedes koltuğunun en büyük adayları arasına yazıyor ve F1’e girişin iyi bir sezon kadar uzaklıkta olduğunu düşünüyor. Mercedes cephesinde ise daha temkinli bir görüş hakim.
Takım patronu Toto Wolff, “Kimi 11 yaşından beri Mercedes’le birlikte. Genç sürücü programındaydı ve çok başarılı bir kariyeri oldu.”
“Bence bu aşamada en önemlisi F2’ye odaklanması. Eğer onun aklını karıştırmaya ya da dedikodular çıkarmaya başlarsak, bu ona pek de yardımcı olmayacaktır.
“Kendisi karting’i bırakalı sadece birkaç yıl oldu, üstelik daha 18 yaşında bile değil. Dolayısıyla bu aşamada Kimi’nin F1 kariyerine dair herhangi bir spekülasyon başlatmamayı tercih ederim.” ifadelerini kullandı.
Mercedes’in temkinli davranmasına rağmen Antonelli cephesinde işler oldukça iyi gidiyor.
Motorsport Magazine’in haberine göre, geçtiğimiz günlerde F2 pilotlarının ıslak zeminde F3 araçlarıyla turladığı bir teste katılan Antonelli, rakiplerine büyük fark atmayı başardı.
