Formula 1 dünyası, Şubat ayına büyük bir iddia ile girdi: Lewis Hamilton ile Mercedes ortaklığının son bulacağı, Hamilton’ın Ferrari’nin anlaştığı ve resmi açıklamanın kısa süre içinde gerçekleşeceği iddiası!
İtalyan basınından çıkan iddia, kısa süre içinde İspanyol basını, oradan da Autosport ve Sky Sports gibi kaynaklar tarafından doğrulandı.
İlk gelen haberlere göre anlaşma henüz imzalanmamış vaziyetteydi, sonrasında ise resmi açıklamanın gün içinde gerçekleşeceğine yönelik iddialar arttı.
Mercedes ise Toto Wolff ve James Allison’ın da katıldığı acil bir toplantı gerçekleştirdi, toplantıda Hamilton’ın ayrılığı ve takımın geleceği konusu masaya yatırıldı.
On dakika süren toplantıdan yaklaşık beş saat sonra ise beklenen gerçekleşti; sosyal medya hesaplarından paylaşımda bulunan Mercedes, Hamilton’ın ayrılığını resmen açıkladı.
Hamilton: “Verdiğim en zor kararlardan biri.”
Takımın sitesinde yayınlanan açıklamada Hamilton, “Takımla gerçekten inanılmaz bir 11 yıl geçirdim ve birlikte başardığımız her şeyden gurur duyuyorum.”
“Mercedes benim yetiştiğim yer, bu yüzden ayrılma kararı almak şimdiye kadar verdiğim en zor kararlardan biriydi.”
“Ancak artık doğru zaman geldi ve yeni bir mücadeleye atılacağım için heyecanlıyım.”
“Mercedes ailesine, özellikle de dostluğu için Toto’ya sonsuza dek minnettar olacağım, maceramızı en üst seviyede bitirmek istiyorum. Bu sezon elimden gelen en iyi performansı sergilemeye ve Gümüş Oklar ile geçireceğim son yılı unutulmaz kılmaya kararlıyım.” ifadelerini kullandı.
Wolff: “Ortaklığın bir noktada sona ereceğini biliyorduk.”
Toto Wolff ise, “Takım-pilot eşleşmesi açısından Lewis ile olan ilişkimiz sporun gördüğü en başarılı ilişki oldu; bu, gururla geriye dönüp bakabileceğimiz bir şey.”
“Lewis her zaman Mercedes motor sporları tarihinin önemli bir parçası olacak. Ancak ortaklığımızın bir noktada doğal olarak sona ereceğini biliyorduk ve o gün artık geldi.”
“Lewis’in yeni bir meydan okuma arayışına girme kararını kabul ediyoruz ve geleceğe yönelik fırsatlarımızı düşünmek heyecan verici. Ancak şimdilik önümüzde bir sezon var ve güçlü bir 2024 sunmak için yarışmaya odaklanmış durumdayız.” ifadelerini kullandı.
