Yılın ilk kar rallisi İsveç, zorlu koşulları ve yol pozisyonunun önemi nedeniyle özellikle lider sürücüleri zorlayan, pilotaj farkını da epey öne çıkaran bir ralli.
Geçen yıl Ott Tanak’ın kazandığı, merhum Craig Breen’in ise kariyerinde son kez podyuma çıktığı rallide bu yıl da bol bol sürpriz bekliyorduk… ilk gün itibariyle gereğinden fazla sürprizle karşılaştığımız bile söylenebilir.
Mevcut durum aslında tüm bu sürprizleri açıklamaya yetiyor: Esapekka Lappi an itibariyle ralli lideri, onun 3.2 saniye gerisinde Takamoto Katsuta yer alıyor. Yol pozisyonundan çok iyi faydalanan bu ikilinin tam 1 dakika 20.7 saniye gerisindeki isimse WRC2 sürücüsü Oliver Solberg!
Gün boyunca WRC2 araçları özellikle görüş ve yol tutuşu sorunlarının yaşadığı etapları daha rahat aşmayı başardılar, bu sayede Solberg kendini sık sık ilk altıya atmayı ve genel klasmanda üçüncülüğe kadar yükselmeyi başardı.
İlk podyumunu arayan M-Sport Ford sürücüsü Adrien Fourmaux dördüncü sırada kalırken, onu Elfyn Evans takip ediyor.
İşin ilginç yanı, an itibariyle ilk on sırada sadece dört Rally1 aracının yer alıyor olması, nitekim Evans’ın ardından puan barajındaki tüm sürücüler WRC2 sürücüleri! Etap galibiyetine ulaşarak tarih yazan Georg Linnamae altıncı, genç yetenek Sami Pajari yedinci, Roope Korhonen sekizinci, Mikko Heikkila dokuzuncu, Lauri Joona ise onuncu sırada.
Diğer Rally1 sürücüleri nerede peki? Şampiyona lideri Thierry Neuville 11, M-Sport Ford’un çaylağı Gregoire Munster 20, Toyota ile yarı zamanlı geçireceği sezona başlangıç yapan Kalle Rovanpera 52, Hyundai ile beklediği başlangıcı yapamayan Ott Tanak ise 53. sıradalar.
Rovanpera rallinin ilk iki etabını kazanmasının ardından liderdi, ancak dördüncü etapta, ekrana gelmeyen bölümde bir kar yığınına çarpmasının ardından galibiyet şansını kaybetti.
Cuma günü neler yaşandı?
Rallinin ilk gününe yoğun kar, sis, görüş sorunları ve bir türlü isteneni veremeyen Rally1 araçları damga vurdu, zaten yukarıda gördüğümüz klasman da her şeyi anlatıyor.
Çifte şampiyonluğun ardından gerek yorgunluk, gerek drift şampiyonalarına katılma isteği nedeniyle 2024 sezonunda yarı zamanlı yarışmaya karar veren Rovanpera, yol pozisyonunun da yardımıyla ralliye hızlı bir giriş yaptı, kendisi Perşembe akşamı düzenlenen ilk etabın ve Cuma sabahı gerçekleşen, Craig Breen anısına yeniden isimlendirilen #42 Brattby etabının galibiydi.
Cuma sabahı itibariyle iki isim daha öne çıkmaktaydı: Esapekka Lappi ve Takamoto Katsuta. İki isim de yol pozisyonundan faydalandılar ve güne istikrarlı şekilde zirvede yer alarak başladılar.
Lappi üçüncü etapta galibiyete ulaşarak gövde gösterisi yaptı, Rovanpera ikinci, Katsuta üçüncü sıradaydı. Ott Tanak da bu periyotta güçlüydü, ikinci etabı üçüncü, üçüncü etabı dördüncü tamamladı.
Sabah saatlerinin son etabı olan dördüncü etapta ise kaos hakimdi; ilk olarak Rovanpera kaza yaparak ralli liderliğini Katsuta’ya sundu, sonrasında ise Tanak’ın spin atarak aracının ön tarafına hasar verdiğini gördük.
Bu iki ismin gerilere düşmesinin ardından etap galibiyeti Katsuta’ya gitti, onu Evans, Fourmaux ve Lappi takip ettiler. Genel klasmanda ise Katsuta, Lappi ve Evans ilk üç sırada yer almaktaydı.
Ott Tanak’ın kazası
#RallySweden @OttTanak Crash SS4 pic.twitter.com/pGDkZ4waNR
— Valmar Viisel (@paddocknews) February 16, 2024
#42 Brattby’nin ikinci kez geçildiği beşinci etapta ise tarihi bir sürprizle karşılaştık: yol pozisyonu, görüş sorunları ve kar yağışı nedeniyle Rally1 araçlarının ciddi zaman kaybetmesine sebep oldu.
Sonuç itibariyle etap galibiyeti WRC2 sürücüsü Georg Linnamae’ye gitti, onu Oliver Solberg ve Mikko Heikkila takip etti. İlk on sıradaki tek Rally1 sürücüsü altıncılığa ulaşan Esapekka Lappi oldu.
Katsuta bu etabı 11. tamamladı ve Lappi’nin farkı azaltmasına engel olamadı.
Beşinci etapta olay yaşayan bir diğer isim yavaş bir ralli geçiren Thierry Neuville oldu, kendisi bir motor arızası yaşadı ve gün boyu çaresi bulunamayan bu arıza nedeniyle şampiyona lideri bir hayli zaman kaybetti.
Çetin koşullar altıncı etapta da kendini gösterdi, ancak bu kez yolların daha çabuk açılması sayesinde Rally1 araçları daha rahattı; etap galibiyeti Lappi’ye giderken, Linnamae başarılı bir sonuç alarak ikinci, Katsuta ise üçüncü sırada yer aldılar.
Fakat bu ikili dışında hiçbir Rally1 aracı ilk ona giremedi, bu kez de tam sekiz WRC2 aracı ilk onda yer aldı.
Yedinci etap itibariyle koşullar iyileşmeye başladı, WRC2 araçları yine beş araçla ilk onda yer alsalar bile bu kez nispeten önde başlayan isimler de kendilerini öne atmayı başardılar.
Etap galibiyeti bir kez daha Lappi’ye gitti, Fin sürücü, bu sonucun ardından ralli liderliğini Katsuta’dan devralmayı başardı! İkinci sırada 2.1 saniye gerideki Katsuta, üçüncü sırada ise Oliver Solberg yer alıyordu.
Neuville yedi, Fourmaux dokuz, Munster onuncu sırada yer aldılar, dördüncü etaptan bu yana ilk defa bu kadar fazla Rally1 aracı kendini öne atmayı başardı!
Günün son etabında ise her şey normale döndü ve sadece iki WRC2 aracı ilk onda yer aldı bu defa. Lappi ve Katsuta yine ilk iki sırada yer alırlarken, onları sorunlarını biraz olsun çözebilen Neuville, podyum kovalayan Fourmaux ve pek ortada görünmeyen Evans takip etti.
Böylece kaotik geçen Cuma gününün ardından 2017’den bu yana kazanamayan Lappi lider, hiç galibiyeti bulunmayan Katsuta ise ikinci. Bir sürpriz olmazsa ralli galibiyeti de bu ikiliden birine gidecek.
İlk günün ardından genel klasman:
