2019 sezonunun ardından Renault koltuğunu kaybeden Nico Hulkenberg, spora üç yıllık mecburi bir ara vermek zorunda kalmıştı. Bu üç yılı Racing Point/Aston Martin yedek sürücüsü olarak geçiren Alman pilot, her fırsatta “hazırım” mesajını da vermişti.
Beklediği fırsatı 2023 sezonunda yakalayan Hulkenberg, tecrübeli bir kadro kurmak isteyen Haas ile anlaşarak üç yılın ardından seriye dönmüştü.
Seriye döndüğünde 35 yaşına gelmiş olan Hulkenberg konusunda çoğu kişinin beklentisi düşüktü; ancak Alman pilot hem takım arkadaşı Kevin Magnussen’e karşı ciddi bir üstünlük sağladı, hem de sık sık güçlü sonuçlarla performansını pekiştirdi.
2024 sezonuna da güçlü bir başlangıç yapan Alman pilot, ilk beş yarışın üçünde puan aldı ve şu an şampiyonada 13. sırada.
Bu performansı sayesinde 2026’da Audi dönemine geçiş yapacak olan Sauber’in ilgisini çeken Hulkenberg, kısa süren bir müzakere sürecinin ardından İsviçre merkezli takımla resmen anlaşmaya vardı.
Cuma günü ilk olarak Haas tarafından Hulkenberg’in ayrılacağı açıklaması geldi, birkaç dakika sonra da Sauber tarafından Alman pilotla anlaşıldığının duyurusu yapıldı.
Hulkenberg böylece 2013 yılında bir sezonluğuna yarıştığı Sauber’e dönmüş oluyor. Kendisinin sözleşmesi ise üç yıllık, yani en az 2027 sezonunun sonuna kadar Alman pilotu F1’de izleyeceğiz.
Haas cephesinin açıklaması
Haas resmi sitesine konuşan takım patronu Ayao Komatsu, “Nico’ya bizimle birlikte olduğu süre boyunca takıma yaptığı katkılardan dolayı teşekkürlerimi sunmak istiyorum; kendisi harika bir takım oyuncusu ve birlikte çalışmaktan büyük keyif aldığımız biri oldu.”
“Sezon henüz bitmedi, bu nedenle 2024 sezonunun geri kalanında onun katkılarından yararlanmaya devam etmeyi dört gözle bekliyoruz.” ifadelerini kullandı.
Sauber cephesinin açıklaması
CEO Andreas Seidl ile Nico Hulkenberg yabancı değiller; ikili, 2015 yılında Le Mans 24 Saat’te birlikte çalışma fırsatı yakalamıştı. Seidl o dönem Porsche projesinin başındaydı.
Seidl, “Nico’yu 2025’ten itibaren Hinwil’de tekrar ağırlamaktan büyük memnuniyet duyuyoruz.”
“Hızı, deneyimi ve ekip çalışmasına olan bağlılığıyla ekibimizin ve Audi’nin F1 projesinin dönüşümünün önemli bir parçası olacak.”
“En başından beri, birlikte uzun vadeli bir projeye girişme konusunda karşılıklı bir ilgiye sahiptik.”
“Nico güçlü bir kişiliğe sahip ve hem profesyonel hem de kişisel düzeydeki katkıları hem aracın geliştirilmesinde hem de takımın kurulmasında ilerleme kaydetmemize yardımcı olacak.” dedi.
