2023 yılı, motor sporları dünyası için kayıplarla geçti, başta Craig Breen olmak üzere birçok önemli ismi kaybettik.
Bu kayıplara 29 Aralık 2023 itibariyle bir diğeri daha eklendi: çifte CART şampiyonu ve 2003 Indy 500 galibi Gil De Ferran.
56 yaşındaki De Ferran’ın vefatını Brezilya Motor Sporları Federasyonu duyurdu. Açıklamada, “De Ferran’ın Miami’de düzenlenen bir etkinlikte kalp krizi geçirdiği ve hayata gözlerini yumduğu” ifadeleri yer aldı.
Gil De Ferran kimdir?
11 Kasım 1967 tarihinde Brezilya’da dünyaya gelen De Ferran, profesyonel kariyerine 1991 yılında Britanya Formula 3’te yarışarak başladı, bu sırada 24 gibi geç bir yaştaydı.
1992 sezonunda Britanya F3 şampiyonluğunu cebine atarak hızını gösteren Brezilyalı, sonraki iki sezonu Formula 3000’de -günümüzde Formula 2- geçirdi ve ikinci sezonunda şampiyonluğu kıl payı kaybetti.
De Ferran’ın 1994 sezonunda F1’e girme şansı da bulunmaktaydı, kendisi Jos Verstappen ile birlikte dönemin alt sıra takımlarından Footwork ile teste çıkmış, araca alışmaya başladığı esnada bir dolaba çarpması sonucu kafasından hafifçe yaralanmış ve dikiş atılmasının ardından teste devam edememişti.
Bu olayın ardından testte daha iyi performans sergileyen taraf Verstappen oldu, bu da Benetton koltuğunu kapmasını sağladı.
Ne kadar hızlı olabileceğini gösteren De Ferran, tüm bunlara rağmen F1 koltuğu bulamamasının ardından gözünü okyanus ötesine çevirdi ve 1995 sezonunda CART -günümüzde IndyCar- kariyerine adım attı.
İlk sezonunu 13. tamamlayarak yılın çaylağı seçilen, 1996 sezonunda ise ilk galibiyetini alan De Ferran’ın asıl çıkışı 2000 sezonunda gerçekleşti. Brezilyalı pilot, o sezonu sadece iki zafere ulaşmasına rağmen istikrarı sayesinde şampiyon tamamladı.
2001 sezonunda da aynı başarıya ulaşan De Ferran’ın tek bir hedefi kalmıştı: Indy 500 galibiyeti. Çok beklediği galibiyete de iki sene bekledikten sonra, 2003 sezonunda imza atan De Ferran, artık 36 yaşına geldiğini de hesap ederek emekliye ayrıldı.
Emekliye ayrıldıktan sonra 2008-2011 yılları arasında De Ferran Motorsport isimli bir takım kurarak Amerika Le Mans’ta mücadele eden Brezilyalı, 2018 sezonunun ikinci yarısında ise geçici olarak McLaren takım patronluğu görevini yürüttü.
