Yine yılın o vakti geldi çattı; en beklenen rallilerden biri diyebileceğimiz Safari Rallisi bugün başlıyor!
Bu sene takvimdeki geleneksel konumu olan Paskalya zamanına çekilmesi ve mesafenin nispeten uzaması sebebiyle çok sert bir Safari Rallisi izleyeceğimizi söyleyebiliriz.
Bunun yanı sıra 2024 sezonu da ilk iki rallinin ardından tıpkı beklendiği gibi her şeyin ortada olduğu, bilinmezlerle dolu, alt sınıflarda da keyif veren bir şekilde devam ediyor.
Asıl soru şu; Safari Rallisi öncesi nasıl bir resimle karşı karşıyayız?
Bu zamana kadar neler yaşandı?
Monte-Carlo’da galibiyet Thierry Neuville’in
2022’den beri ilk kez geri döndüğümüz geleneksel GAP yollarında geçen Monte-Carlo, bizlere bu sporu neden bu kadar sevdiğimizi tabiri caizse kanıtladı.
Perşembe gecesi harika manzaralar eşliğinde Elfyn Evans’ın lider kapadığı rallide cuma günü kendisinin pek de formunun zirvesinde olmadığını gördük. Thierry Neuville’in spin atmasına rağmen farkı kapadığı günün sonunda Evans lider bitirse de cumartesiden itibaren Ogier ve Neuville sazı eline aldı.
Cumartesi günü liderlik bu ikili arasında birden fazla kez el değiştirse de günün sonunda, yeni puan sisteminin getirdiği 18 puanı cebine koyan taraf Neuville oldu.
Pazar günü de asla arkasına bakmayan Neuville, hem genel klasmanda, hem gün özelinde, hem de Güç Etabı’nda zirvede yer aldı ve sezona alınabilecek 30 puanın tamamını alarak başladı.
Ott Tanak ve Takamoto Katsuta’nın cuma gününün henüz ilk etabında yoldan çıkarak vakit kaybetmeleri sonucunda hiçbir iddiaları olmadı. Ford ikilisinden Gregoire Munster’ın rekabetçi de zamanlar kaydettiği cumartesi gününde kaza yaparak yolda kalsa da Adrien Fourmaux çok olgun bir sürüşle 5. olmayı başardı.
İsveç’te Esapekka Lappi döngüyü kırıyor
İsveç Rallisi’nde sonucu yolda kalanlar belirledi, hatta direkt olarak tüm rallinin kaderi Cuma sabahı belirlendi.
Bunun sebebi elbette koşullar; yoğun kar yağışı altında geçilen günde sürücülerin oluşmasını beklediği, kardan temizlenmiş buzlu hattın oluşmaması sonucu yola ilk çıkanlar çok zaman kaybetti.
Yarı zamanlı programının ilk rallisine İsveç’te katılan son şampiyon Kalle Rovanpera hızlı olsa da henüz ilk gündeki kazasıyla galibiyet savaşından düştü. Aynı şekilde Ott Tanak da kazaya karışan bir diğer isimdi.
Ralliye damga vuran bir diğer olayda 6. etapta benzin basıncı sorunu yaşayan Neuville’in kontrol noktasına geç giderek sırasını Evans’a bırakması idi. Etap sonrası ateş püsküren ve bunun taktiksel olduğunu düşünen Evans olan bitenden epey mutsuzdu.
Tüm bunlar olurken çok kaliteli bir sürüş ortaya koyan Takamoto Katsuta ise cumartesi yaptığı kaza sonucu yolda kaldı.
Kaostan sıyrılan, etliye sütlüye karışmayan ve temiz bir sürüş ortaya koyan Esapekka Lappi ise ipi eline aldıktan sonra asla bırakmadı ve nihayet döngüyü kırarak 2017 Finlandiya’dan beri ilk, kariyerindeki 2. ralli galibiyetini elde etmiş oldu.
Elfyn Evans Pazar günü güzel bir sürüş sergileyerek ikinci olurken Adrian Fourmaux hem etap kazandı hem de 3. olarak kumaşını gösterdi. Fransız sürücü, kariyerinde ilk defa podyumdaydı.
Safari Rallisi’nde neler bekliyoruz?
Yılın açık ara en zor rallisi olan Safari’de bu sene, geçen senelere kıyasla ıslak bir ralli bekliyoruz.
Keşif sürüşünde dahi birçok sürücünün yolda kaldığı görülürken sabah sıcak havanın yarattığı nem sonucu öğleden sonralarının gelen yağmurla ıslak ve çamurlu geçtiğini geçen sene görmüştük.
Sürücülerin “fesh-fesh” dedikleri, coğrafyaya özgü yumuşak kum tabakasından oluşan zemin, kuru iken aracınıza hasar verebilirken ıslakken de yolu bataklık haline gelmesine sebep olmasından ötürü ayar yapmayı da zorlaştırıyor.
İlk iki ralliden istediğini elde edemeyen, ancak Safari’de son iki senedir ilk 4 sırayı rezerve eden Toyota Gazoo Racing sürücüleri ve altlarındaki GR Yaris Rally1, yenilmesi gereken takım/araç kombinasyonu olarak göze çarpıyor. Kalle Rovanpera, bu haftasonu da takımın yarı zamanlı sürücüsü olarak aracın koltuğunda olacak.
Hyundai ise takım olarak çok formda giriş yaptı. İlk iki ralliyi de kazanan Alzenau ekibi buradan da bir galibiyetle ayrılarak, sporun Afrika topraklarına geri dönüş yaptığı 2021’den beri ilk Hyundai galibiyetini alma peşinde.
Sezona korkunç bir başlangıç yapan Ott Tanak şeytanın bacağını iyi yol pozisyonuyla da kırma peşinde. Kore ekibinin yarı zamanlı koltuğunda ise son rallinin galipleri Esapekka Lappi ve Janne Ferm’i göreceğiz.
Ralli heyecanını S-Sport ekranlarından takip edebilirsiniz.
Safari Rallisi’ni şöyle bir fotoğrafla özetleyelim:
