Monte Carlo Rallisi’nde öğleden sonra heyecanlı ve sürprizli başladı diyebiliriz; sürücüler sabah geçilen üç etabı sırayla bir kez daha geçmek için varlarını yoklarını ortaya koymaktalar.
Heyecanlı, çünkü liderliğin en büyük adaylarından biri olan Evans bir sıra daha kaybederek üçüncülüğe geriledi. Cuma sabahından beri Thierry Neuville ve Sebastien Ogier’in bir hayli gerisinde kalan Evans, etabı tam 16.9 saniye geride altıncı tamamlayarak tüm avantajını tepti.
Sürprizli, çünkü çaylak Munster ufak bir hatanın ardından kendini rallinin dışında buldu! Etabın 6.3 kilometresindeki orta hızlı bir sola dönüş esnasında ufak bir arkadan kayma yaşayan ve kendini bariyerde bulan M-Sport sürücüsü, aracının aldığı hasarın ardından Monte Carlo Rallisi’ne veda etti.
Etap galibiyeti ise artık Evans’ı değil Neuville’i hedef alan Ogier’e gitti; kendisi sabah saatlerinde büyük fark yediği etapta bu kez 5.5 saniye farkla liderdi.
12. etapta neler yaşandı?
Etap öncesinde Neuville 5.1 saniye farkla ralli lideriydi, onu 7.7 saniye geriden Monte Carlo efsanelerinden Ogier takip etmekteydi. Yol pozisyonlarının bu üç isim için de dezavantaj oluşturduğu düşünülürse, farkın açılıp kapanmasını saf performans ve dokuzuncu etaptan alınan dersler belirleyecekti.
Öyle de oldu: dokuzuncu etapta Neuville’in 18.8 saniye gerisinde kalarak galibiyet savaşından biraz olsun kopan Ogier, bu kez dersine daha iyi çalışmış şekilde geldi ve hem Neuville’in 5.5 saniye önünde rallinin beşinci etap galibiyetine ulaştı, hem de liderlik koltuğuyla farkı 2.2 saniyeye kadar indirdi!
Etabın ardından konuşan Ogier, “İyi bir etaptı ancak gün bitmedi. Risk almak zorundayız.” ifadelerini kullanarak günün kalanı hakkında ipucu verdi.
İkinci sırada Neuville yer aldı, kendisinin öğleden sonra daha iyi bir iş yaparak Ogier’i geride tutması gerekecek. Üçüncü sıra ise 13.9 saniye geride kalan Ott Tanak’a gitti, Estonyalı sürücü bir kez daha iç çizgiyi izlemenin zorluğundan ve yolun epey kirlendiğinden şikayetçiydi.
Dördüncülük günün gizli yıldızlarından Takamoto Katsuta’ya gitti, kendisi Tanak ile birebir aynı zamanı elde etti!
Beşinci sırada 15.2 saniye gerideki Andreas Mikkelsen yer alırken, Evans altıncılıkla yetinmek zorunda kaldı ve genel klasmanda Ogier’in 14.3, Neuville’in 16.5 saniye gerisinde üçüncülüğe kadar geriledi.
Fourmaux bir kez daha geride kalarak yedinci olurken, Munster bahsettiğimiz üzere ralliye veda etti.
