Geçen hafta pazar günü heyecan dolu Monza yarışında son virajla yaptığı Christian Mansell’a yaptığı cesur atakla evinde şampiyonluk kutlayan Trident pilotu Leonardo Fornaroli, F3 kurulduğundan bu yana şampiyon olan ilk İtalyan pilot olmanın yanı sıra tarihte hiç yarış kazanmadan şampiyon olan nadir pilotlardan biri oldu.
Çok geçmeden Formula 2 takımı Invicta, 2025’te Fornaroli ile yarışacağını duyurdu ve 2025 F2 gridiyle ilgili ilk adımı attı. Daha önce yarıştığı senelerde Trident’in en iyi pilotları olan Jack Doohan ve Gabriel Bortoleto’ya çaylak sezonlarında koltuğu emanet eden Invicta, Bortoleto’dan sonra yine bir F3 şampiyonunu bünyesine kattı. Yarış kazanamamasına rağmen son derece istikrarlı olan ve daha sonra da bahsedeceğimiz birçok olumlu özelliğe sahip olan Fornaroli, buna rağmen akademilerin dikkatini çekememişti. O yüzden çaylak sezonunda gösterecekleri, geleceği için son derece kritik olacak. Bu sene şampiyon olarak büyük bir sınavı başarıyla atlatan Fornaroli’yi bir kez daha büyük bir sınav bekliyor.
Peki Fornaroli karting’ten bugünlere nasıl geldi? İncelemeden önce şunu not düşelim: Kendisi 5 yıllık alt seri kariyeri boyunca sadece 2 galibiyet aldı! Üstelik bunlardan bir tanesi grid düzeyi çok düşük olan F4 CEZ’den geldi. Rekabetçi gridde aldığı tek galibiyeti ise 2021’de İtalya F4’te aldı. Daha sonra bahsedeceğimiz üzere değerli bir galibiyetti aslında Fornaroli için. 2022’de FRECA’da çaylak kategorisinde hiçbir yarışı en önde bitirmeden çaylakların şampiyonu olduktan sonra bu sene de hiç yarış kazanmadan F3 şampiyonu olan Fornaroli, tahmin edeceğiniz üzere istikrarıyla bunları başardı.
2020-2021: F4
Karting’te OK kategorisinde Andrea Margutti Trophy şampiyonasında 3. olduktan ve WSK Euro’da 18. olduktan sonra Fornaroli, daha F4’e yeni giriş yapan Iron Lynx bünyesinde 2020’de İtalya F4’te ilk sezonunu geçirdi. İlk sezonunda Iron Lynx’i ilk kez podyuma çıkardı ve sezonu 9. sırada tamamladı. 2021’de tekrar Iron Lynx ile İtalya F4’e geri dönen Fornaroli, Milano’nun ilk yarışında kendisinin rekabetçi serilerdeki ilk ve şu ana kadarki son galibiyetine imza attı. Kirill Smal’ın cezasıyla polden başlayan Fornaroli, o seneyi domine ederek şampiyon olacak olan ve seneye F1’de izleyeceğimiz Ollie Bearman’ın baskısına rağmen galibiyet almayı başararak Iron Lynx’i ilk kez podyumun en yukarı basamağına taşıyacaktı. Aynı yarışta da takım arkadaşı Hamda Al Quabisi podyuma girerek İtalya F4’te podyuma çıkan ilk kadın olarak tarihe geçmişti. Sonuç olarak Fornaroli sezonu 1 galibiyet, 2 pol ve 7 podyumla 5. sırada bitirdi.
Fornaroli o sene bir diğer büyük F4 serisi olan ADAC F4’te de podyuma çıktı ve bahsettiğimiz gibi F4 CEZ şampiyonasında yarış kazanmayı başardı.
2022: FRECA
2022’de önce Hitech ile Formula Regional Asian Championship’te (FRAC) yarışan Fornaroli, takım arkadaşları olan Gabriele Mini ve Isack Hadjar kadar ön plana çıkamamıştı. FRAC’tan sonra seriye ilk kez katılan ve ilk sezonunda 3 çaylakla yarışmayı tercih eden Trident ile FRECA’da yarışan Fornaroli, podyum yapamamasına rağmen inanılmaz istikrarlı bir sezon geçirdi ve sezonu çaylaklar şampiyonu olarak tamamlayıp 7. sırada bitirdi. İşin ilginç tarafı Fornaroli o sezon bir kez bile çaylaklar kategorisinde 1. olmamıştı! 20 yarışın sadece 5’inden puansız ayrılan Fornaroli’nin FRAC’ta da FRECA’da 1 kere bile finiş göremediği bir yarış olmamıştı. Daha da etkileyici olan kısım ise Fornaroli’nin yarış tamamlama serisinin günümüzde hala devam etmesi! Yani Fornaroli 2022’den bu yana çıktığı bütün yarışlarda damalı bayrağı görmeyi başarmıştı.
O seneki çaylakların da istikrarsızlığıyla çaylak şampiyonasını lider götüren Fornaroli’nin rakibi ise Joshua Dufek’ti. Sezonun yarısından sonra ciddi form kazanan ve 3 kez podyuma çıkan Dufek Mugello’da son yarışa girerken Fornaroli’nin sadece 6 puan gerisindeydi. Dufek, son yarışta çaylaklar şampiyonluğuna doğru giderken Hadrien David ile mücadelesi sonucu 3 sıra kaybetti ve Fornaroli son anda kendisini şampiyon olarak buldu. Fornaroli bu anı 2 yıl sonra bir kez daha yaşayacağından habersizdi.
2023-2024: F3
F3’e de Trident bünyesinde giriş yapan Fornaroli, öğrenme sezonunda özellikle de tek turda iyi iş çıkartıyordu. Ayrıca Avusturya’da hem sprint yarışına hem de ana yarışa 30. sıradan başlayıp iki yarışta da etkileyici bir yükselişe imza atmıştı, hatta ana yarışta 10. olarak puan almayı başarmıştı. Fakat lastik kullanımında ciddi bir sorun vardı. Polden başladığı Silverstone’da bu sebeple takım arkadaşı Ollie Goethe’ye galibiyeti kaptıran Fornaroli çoğu yarışta lastiklerini erkenden bitiriyordu ve yarışın sonlarında sıkıntı yaşıyordu. Çaylak sezonunu 3 podyumla 11. tamamlayan Fornaroli, puan olarak takım arkadaşları olan şampiyon Gabriel Bortoleto ve Goethe’nin gerisinde kalmıştı.
2024’te yine Trident ile F3’e geri dönen Fornaroli artık çok daha tecrübeli bir pilottu. Geçen seneki gibi sıralama turlarında istikrarlı olarak hızlı olmaya devam eden Fornaroli yarış yönetimini de son derece geliştirmişti. Artık seride lastiklerini en iyi kullanan pilotlardan biriydi ve bu sayede şampiyonluk için mücadele edecek pozisyondaydı. Avustralya’da pol almasına ve yarışı lider götürmesine rağmen sonlara doğru iyice hızlanmış olan Beganovic’e geçilen Fornaroli, Imola’da da galibiyete giderken arıza yaşayıp gerilere düşmüştü, fakat daha sonradan 3. sıraya kadar yükselmeyi başarmıştı. Galibiyet hep elinden kaçsa da Fornaroli çok istikrarlıydı ve her hafta güçlü puanlar toplayıp elini güçlendiriyordu. Fornaroli tıpkı geçen seneki gibi sonlardan başladığı Avusturya dışında ana yarışlarda sağlam puanlar topluyordu, ki buna rağmen Avusturya yarışlarını sırasıyla 12. ve 9. sırada tamamlayarak yine etkileyici bir performans sergilemişti. Ayrıca ultra kaotik ve yağmurlu Silverstone yarışında da ana yarışta aynı stratejiyi uygulayan pilotlar arasında en iyi pozisyonda bitiren (7.) pilot olmayı başarmıştı.
Rakipleri istikrarlı bir şekilde puan alamazken istikrarından ödün vermeyen Fornaroli, Spa ana yarışında podyuma çıkarak şampiyonada kaotik bir yarış geçiren Mini’nin 1 puan önüne geçmeyi başarmıştı. Böylelikle final yarışı olan Monza’ya 1 puan avantajla girecekti. Monza’da pol pozisyonu elde edip farkı 3’e çıkaran Fornaroli, sprint yarışını Mini’nin bir sıra önünde, en hızlı tur zamanını sahibi olarak 8. sırada bitirmişti ve farkı 5’e çıkarmıştı. Fakat bu yeterli bir fark değildi. Çünkü Mini de 3. sıradan start alacaktı. Diğer şampiyonluk adayları Browning ve Lindblad ise iyi bir seans geçiremedikleri için işleri mucizeye kalmıştı. İki farklı İtalyan takımından olan 2 İtalyan’dan biri büyük ihtimalle evinde şampiyonluğu kutlayacaktı.
Soldan sağa: Luke Browning, Leonardo Fornaroli, Gabriele Mini
Tıpkı FRECA’da olduğu gibi, hatta bu sefer son turun son virajında, Fornaroli yaptığı atakla yeterli puan farkını yaratıp sadece 2 puan farkla F3 şampiyonu olmuştu! Daha önce çok eleştirildiği bir özelliği olan “katil içgüdülerinin olmamasının” aksine son virajda Christian Mansell’a yaptığı ya hep ya hiç atağıyla son zamanların en unutulmaz anlarından birine imza atan Fornaroli, kendi evinde ilk İtalyan F3 şampiyonu olarak tarihe geçmeyi başarmıştı ve bunu yaparken bir yarış bile kazanmamıştı! Alt serilerde şampiyonluk için kilit özelliğin saf hızdan ziyade istikrarlı olmanın olduğunu her sene görürüz fakat bu sene Fornaroli, bunu abartılı bir şekilde göstermişti.
2025: F2
Daha önce de bahsettiğim gibi Fornaroli’nin F3 şampiyonluğundan sonra yapacakları çok daha kritik. F1 takımlarının dikkatini çekebilmek için elinden geleni yapacaktır. Bu sene Gabriel Bortoleto ile şampiyonluğa oynayan Invicta ile yarışacak olması avantaj gibi görülse de ne olacağı hiç belli olmaz. Fornaroli’nin istikrardan daha fazlasını göstermesi gerekebilir. Yarış temposu ve lastik korumasında bu sene büyük gelişme gösteren Fornaroli’nin bunu F2’ye taşıyabilmesi halinde en büyük olumsuz özelliği kritik anlarda hataya meyilli olması gibi görünüyor. Bakalım İtalyan pilot kazandığı momentumu ve özgüveni çaylak sezonuna taşıyabilecek mi?
