Bu sene FRECA’da yarışan Zachary David, şimdiden Filipinlilerin motorsporlarındaki en büyük temsilcilerinden biri. Fakat maalesef kariyerinin başından beri hak ettiği değeri görmüyor.
Bir pilotu ya da herhangi bir sporcuyu yorumlamak için o kişinin istatistiklerine bakmak, sık kullanılan bir yöntemdir. Genelde de istatistiklere bakarak belli bir fikir sahibi olursunuz. Fakat bazı pilotların sadece istatistik kağıdını okursanız bütün hikayeyi anlayamazsınız ve sizi yanıltır. Bu tip pilotların ne kadar hızlı olduğunu canlı izlemeden anlamak zordur. Zachary David de aslında tam olarak böyle bir pilot.
17 yaşındaki Filipinli pilot, geçen sene F4 serilerinde günündeyse izlemesi en çok zevk veren pilotlardan biriydi. İtalya F4, BAE F4 ve Euro 4’te şampiyonaları çok üst basamaklarda bitirmese de kendisinin güçlü performanslarını ve potansiyelini sıkça gördük. Bu senenin başında ilk kez Formula Regional seviyesinde yarışmaya başlayan Zach, Formula Regional Middle East şampiyonasında birçok yıldız ismi ve tecrübeli pilotu çaylak sezonunda geride bırakarak şampiyonayı 4. sırada tamamladı. Bu büyük sürprizden sonra kendisini şu an FRECA’da izlemekteyiz. Zach, an itibariyle şampiyonayı 1 podyum ile 11. sırada sürdürmekte. Fakat ne kadar hızlı olabildiğini bu sene FRECA’da da zaman zaman gördük, sezon ilerledikçe bunu daha da sık görebiliriz.
Padoktan Sesler kurucusu Altay Gök ve F2-F3-F4 yazarı Uras Gürkan olarak Zachary David ile özel bir röportaj yaptık. İyi okumalar!
Öncelikle nasılsın?
Zachary David: “Evet, oldukça iyiyim. Mugello’da yarış hafta sonu henüz iki gün önce geride kaldı ve bu hafta sonu yine yarış hafta sonu. Hazırlıklarımız sürüyor ve nasıl gideceğini göreceğiz.”
Sezon senin için nasıl gidiyor?
Zachary David: “Kötü gittiğini düşünmüyorum, ama iyi gittiğini de düşünmüyorum. Demek istediğim, bazı iyi anlarımız oldu, fakat daha iyi gidebilecek de çok şey vardı. Genel olarak mesele her şeyi bir araya getirebilmekte bitiyor. Sezonun ikinci yarısında daha güçlü bir performans sergileyeceğimizi düşünüyorum.”
Bu yıl FRMEC’de (Formula Bölgesel Orta Doğu Şampiyonası) inanılmaz bir işe imza attın ve şampiyona dördüncülüğüne ulaştın. Formula 4’te zaten hızlıydın, ancak böyle bir sezon bekliyor muydun? Bunun yanı sıra FRECA sezonu öncesi beklentilerin nelerdi?
Zachary David: “Bence böyle bir performans sergilemek biraz beklenmedikti. FRMEC’de henüz bir çaylaktım. Diğer sürücülerden daha az tecrübem vardı. Bu çerçeveden bakarak mümkün olduğunca çok şey öğrenmeye çalıştık ve bunu önümüzdeki sezona hazırlanmak için kullandık.
“Ama evet, bu kadar iyi bir performans sergileyebilmemiz tabii ki iyi oldu. Yani benim için iyi bir şeydi, takım için de iyi bir şeydi.
“FRMEC performansı sonrası sezona hazırlanırken beklentilerimizin gerçekten değiştiğini sanmıyorum. Hâlen hiçbir beklentimiz olmadan yola devam ettiğimizi düşünüyorum. Sadece her hafta sonu elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyoruz.”
FRMEC’de gördük ki Formula Regional araçlarına hızlıca uyum sağlayabiliyorsun. Bu durumun ana sebebi nedir?
Zachary David: “Dürüst olmak gerekirse, bunun üzerinde çalıştık. Sezon boyunca bunun üzerinde çalıştık. Belki ilk aşamada biraz geri adım atmak zorunda kaldık, ancak sonrasında hızlanmama yardımcı olacak bazı şeyler bulduk. O zamandan beri de işler iyi gidiyor.”
“Günün sonunda gerçekten iyi bir seviyeye ulaştık. İyi bir tempo tutturduk.”
FRECA’da lastik tedarikçisi Pirelli, ancak FRMEC ve UAE F4’te Hankook lastikleri kullanılıyor. Ana fark nedir?
Zachary David: “Bence en büyük fark Pirelli lastiklerindeki belirgin performans düşüşü. Lastik performansı sürekli düşüyor.”
“Diğer lastikte de küçük bir düşüş vardı ama Pirelli kadar belirgin bir düşüş yoktu. Bazen düşüş hissetsek bile aslında lastikler aynı kalıyordu. Sanırım en büyük fark bu.”
Uzun süredir alt serilerin en iyi takımlarından R-ace GP ile yarışmaktasın. Takımla ve mühendislerle aran nasıl?
Zachary David: “R-ace GP ile çalışmanın gerçekten iyi olduğunu düşünüyorum. Herkes çok açık. Herkes çok iyi. Sanki büyük bir ailenin içindeymiş gibi hissediyorum.
“Kesinlikle belli bir kimyaya sahibiz. Herkes birlikte iyi çalışıyor ve bence hepimiz birbirimizle çalışırken eğleniyoruz.
“Diğer takımlara göre elbette bazı farklılıklar var. Takımdan takıma değişiyor. Bazı takımlar biraz daha kapalı. Bazı takımlar biraz daha açık. Ancak R-ace GP ile yarışmak kesinlikle keyifli.”
Tuukka Taponen ve Enzo Deligny gibi yetenekli takım arkadaşlarına sahipsin. Takım arkadaşlarınla aran nasıl?
Zachary David: “Onlarla ilişkimin oldukça iyi olduğunu düşünüyorum. Bence takım arkadaşları olarak hepimiz oldukça yakınız. Pist dışında da sık sık vakit geçiriyoruz, bu yüzden kimyamızın uyuştuğunu düşünüyorum.
“Herkes birbirine yardım etmeye açık. Örneğin birimiz diğerlerinden daha yavaş bir hafta sonu geçiriyor ve hepimiz yavaş kalan her kimse onun eski hızına kavuşmasına yardımcı oluyoruz.”
“Herkes takım oyunu oynuyor, birbirine yardım etmeye ve takım için en iyi olanı yapmaya çalışıyor.”
Bazı pilotlar Formula 1 takımlarının akademileriyle anlaşma sağlıyorlar, bazıları ise geleceğin ne getireceğini görmek için beklemeyi tercih ediyorlar. Senin tercihin nedir?
Zachary David: “Elbette akademilerin bazı iyi ve kötü yanları var ama şu anda kariyerim için bunu söylemek zor. Yani, gelecekte neler olacağını görmemiz ve değerlendirmemiz gerekecek. Belki bir şeyler olur ve biz de bir akademinin bünyesinde yer alırız. Ancak henüz bu konuda bir çalışmamız yok. Geleceğin neler getireceğini göreceğiz.”
Geçen yıl İtalya F4’te inişli çıkışlı bir sezon geçirdin. Geçen yılki Zachary David ile konuşabilsen ona nasıl bir tavsiye verirdin?
Zachary David: “Sanırım geçen yılki kendime verebileceğim en büyük tavsiye muhtemelen çok fazla düşünmemek olurdu. Kendime güvenmek bir sürücü olarak nasıl gelişebildiğimin önemli bir parçası. Sanırım geçen yıldan bu yıla en büyük değişiklik bu oldu.
“Yani geçen seneki kendime ‘belki kendine biraz daha güvenmelisin, hissettiklerime güvenmelisin’ derdim. Böylesi daha iyi.”
İtalya F4’te US Racing ile yarıştın, nasıl bir deneyimdi?
Zachary David: “Gerçekten çok keyifliydi. Birlikte geçirdiğimiz zamandan keyif aldık. Ayrıca ekip olarak ve takım arkadaşları olarak gerçekten iyi bir kimya yakalamıştık. Hepimiz birlikte iyi çalıştık, tıpkı R-ace GP ile olduğu gibi. Herkes birbirine yardım ediyor, herkes takım için en iyisini yapmaya çalışıyor.”
Geçen yılki takım arkadaşların Akshay Bohra ve Kacper Sztuka ile görüşüyor musun?
Zachary David: “Kacper bu yıl Formula 3’te olduğu için biraz meşgul, ancak Akshay ile ortak yarış hafta sonlarında görüşebiliyoruz. Sık sık konuşuyor ve neler olup bittiği hakkında birbirimizi bilgilendiriyoruz.”
Kariyerinin en iyi yarışlarından birine dönelim. 2023 UAE F4 Şampiyonası’nda, Kuveyt’te gerçekleşen üçüncü yarışı domine ederek kazanmıştın. Galibiyetin bizleri oldukça sevindirmişti. Yarış boyunca ve kazandıktan sonra nasıl hissettin?
Zachary David: “Sanırım yarış sırasında bir an kendi kendime ‘oh, şu an yarış lideriyim’ demiştim. Farklı bir hissiyattı ama yarış esnasında bunu düşünmemeye çalıştım. Yarış sırasında sadece olabildiğince hızlı sürmeyi, elimden gelenin en iyisini yapmayı düşünüyordum.”
“Yarış bittiğinde ise sadece saf bir mutluluk hissettim. Sezonun ilk yarışını kazandığımız için çok mutluydum. Araçtan indiğimizde takımdaki herkes çok mutluydu. Ben de takım adına mutluydum.”
“Yani evet, gerçekten güzel bir duyguydu. Sanırım bu her zaman hatırlayacağım bir şey olacak.”
Karting yıllarında Sauber ile çalıştın, bu yıllarda Filipinler’de pek çok büyük başarıya imza attın. Sauber ile çalışmak nasıldı? Karting yıllarının en iyi anı ne idi?
Zachary David: “Sauber ile çalışmanın benim için çok büyük bir şey olduğunu düşünüyorum. Özellikle karting yıllarında onların desteğiyle, karting sahnesindeki son iki yılımda bana yardımcı olduklarını düşünüyorum.”
“Sanırım karting kariyerimdeki en sevdiğim an Asya Şampiyonası’nı kazandığım andı, çünkü bu katıldığım ilk şampiyonaydı. Gerçekten kazanmış gibi hissettim. Takımla birlikte bunu kazanmak için tüm sezon boyunca çok çalışmıştık. Sanırım bu gerçekten iyi hissettirdi. Çok tatmin edici bir duyguydu.”
Sizce başarılı olmak için nasıl bir mentaliteye sahip olmanız gerekmekte?
Zachary David: “Bence en önemlisi yarışmaktan zevk almak. Başarılı olmak için her şeyden önce yaptığınız işten keyif almanın önemli olduğunu düşünüyorum. Yani eğer bu bir yarışsa, yarışmaktan keyif almanız gerekir. Sürmekten zevk almanız gerekir.”
“Zevk almanın yanı sıra, bir diğer önemli şeyin de gerçekten çok çalışmak olduğunu söyleyebilirim. Sadece pistte değil, pist dışında da disipline sahip olmalısınız. Bu sayede sadece bir yarış hafta sonunda değil, sezon boyunca başarılı olabilirsiniz. Yarış öncesi antrenmanlara önem vermek gibi şeylerden bahsediyorum.”
Büyürken kendine idol olarak gördüğün bir isim var mıydı?
Zachary David: “Sebastian Vettel. Kendisini gerçekten çok seviyordum. Onu televizyonda her gördüğümde, her yarışı kazanıyordu. Sık sık ‘Bu adam çok iyi’ diyordum. Onun gibi olmak istiyordum.”
Kendine ilk olarak “tamam, ben yarış pilotu olacağım” dediğin bir an var mıydı? Ailen bu yolda sana ne kadar destek verdi?
Zachary David: “Açıkçası hatırlamıyorum, sanırım spesifik bir an yok.”
“Karting’e ilk kez gittiğimde gerçekten keyif almıştım. Sanırım ailem de bunu gördü ve çok da kötü olmadığımı anladılar. Biraz daha sürüş yapmak isteyip istemediğimi sordular, ben de istediğimi söyledim. Gerçekten keyif aldım. Ne kadar çok sürersem o kadar keyif alıyordum. Sanırım her şey orada başladı.
“Kariyerime en büyük katkıyı ailem yaptı, şimdiye kadar beni hep desteklediler.”
Şu ana kadar aldığın en önemli tavsiye neydi?
Zachary David: “En büyük tavsiyeleri ailemden alıyorum, bana hep aynı şeyi hatırlatıyorlar: meselenin sadece eğlenmek olduğunu. Yarışırken, direksiyon başındayken gerçekten sevdiğim bir şeyi yapıyor olduğumu.
“Yarışmaktan gerçekten keyif alıyorum, ancak bazen zor yarışlar, zor seanslar olabiliyor. Böyle bir durumdayken direksiyon başında olmanın tadını çıkarmak gerektiğini unutuyorsunuz. Ancak her şeye rağmen tat almaya devam etmeli.”
“Sanırım benim için en önemli şey de bu. Ne zaman dışarı çıksam araba kullanıyorum. Elimden geldiğince tadını çıkarmaya çalışıyorum.”
2020 yılında Filipinler’den Malta’ya taşındın. Bu kararın sebebi neydi? Filipinler ve Malta arasındaki farklar neler?
Zachary David: “Malta’ya gitmek biraz da zorunluluktu. O dönem COVID-19 salgını vardı ve her yerde kapanmalar uygulanıyordu. Filipinler’den çıkmamız zor oldu ancak Malta’da kapanmaya denk geldik. Biz de burada kalmaya karar verdik.”
“Benim için iyi bir deneyim olduğunu söyleyebilirim. Buradaki herkes gerçekten çok destekleyici. Herkes oldukça iyi davranışlara sahip. Burada olmaktan zevk alıyorum.”
Filipinler motor sporları kültürünün pek de yüksek olmadığı bir ülke. Batangas ve Clark Speedway gibi pistlere sahip, ancak iki pist de uluslararası mücadelelere ev sahipliği yapmamakta. Formula 1’e yükselmeye çalışan bir Filipinli olmak nasıl bir duygu?
Zachary David: “Bence Avrupa’da sahneye çıkmak ilk başlarda oldukça zorlayıcıydı çünkü Asya’dan Avrupa’ya, özellikle de Filipinler’den Avrupa’ya gelmek çok büyük bir değişim. Gerçekten büyük bir değişim. Yani adapte olunması gereken çok şey var, alışılması gereken çok şey var. Bu yüzden alışmam biraz zaman aldı.”
“Filipinler motor sporları açısından çok iyi bilinen bir ülke değil, bu yönden pek tanınmıyoruz. Bu bir dezavantaj olabilir. Ama aynı zamanda bunu benim için bir avantaj olarak da görüyorum. Filipinler’i haritaya koymak ve daha fazla insanın ülkemizi tanımasını sağlamak isterim.”
“Ayrıca ailem Filipinler’de, ben ise Avrupa’da olduğum için onlardan bu kadar sık uzakta olmak da oldukça zor. Sadece mesafe bile belli bir dezavantaj.”
Yarışlar dışında favori aktiviten nedir?
Zachary David: “Bisiklet sürmekten büyük keyif alıyorum. Bence çok eğlenceli. Bunun yanı sıra bazı diğer sporlar da oldukça zevkli. Padel’i bilir misiniz? Boş zamanlarımda sık sık padel yapıyorum.”
“O yüzden padel ve bisiklet başta olmak üzere diğer sporlarla sık sık ilgileniyorum.”
“Bazen simülatör başında vakit geçiriyorum, bazen de diğer arkadaşlarımla oyun oynuyoruz. Kısacası yarışmak dışında da vakit geçirmeye ve dışarı çıkmaya çalışıyorum.”
Simülatör yarışlarını sever misin?
Zachary David: “Dürüst olmak gerekirse, simülasyon yarışlarına oldukça geç başladım. İlk simülatörümü geçen yılın sonunda aldım. Benim için hala çok yeni bir şey.
“Ama evet, simülasyonda araba kullanmaktan keyif alıyorum. Oldukça eğlenceli. Gerçek hayattan biraz farklı olduğu kesin ama giderek daha fazla keyif almaya başlıyorum.”
Kötü bir yarıştan sonra kendini nasıl motive ediyorsun?
Zachary David: “Sanırım kötü bir yarıştan sonra kendimi motive etmek için o hafta sonu, o yarışta iyi giden bir şeyler bulmaya çalışıyorum. Eğer bir hata yaptıysam ondan ders çıkarıyorum, aynı hatayı tekrarlamadığımdan emin oluyorum.
“Yarışlar zordur. Yarışlar her zaman başa çıkılması zor şeylerdir çünkü bilirsiniz, kendinizi çok daha kötü hissetmenize neden olur.
“Ama tabii ki, bunun sadece bir yarış olduğunu hatırlamanız gerektiğini düşünüyorum, bilirsiniz, bunun sizi aşağı çekmesine izin veremezsiniz. Sadece yeniden odaklanır ve bir sonraki yarış için sıfırlanırsınız.”
Son olarak yarışlardan önce iyi şans getirmesi için herhangi bir ritüele sahip misin?
Zachary David: “Ritüellerin bana şans getirdiğini söyleyemem ama yarışmadan önce her seferinde yaptığım bazı şeyler var. Örneğin klasik ısınma rutinim var; bazı esneme hareketleri, ip atlamak, vesaire.”
“Sanırım gerçek bir ritüele sahip değilim. Yani garip mi bilmiyorum ama eldivenlerimi takarken ilk olarak sol elime, sonrasında sağ elime takıyorum. Bundan emin olmaya çalışırım.”
“Araca girerken de her zaman sol taraftan girerim.”
