Kısa pistlerin ustalarından Denny Hamlin için Bristol ideal bir av sahasıydı ve birçok kişi kendisini galibiyetin en güçlü adayı olarak görüyordu.
Cumartesi günü Hamlin beklentilerin biraz gerisinde kaldı ve sıralama turlarını üçüncü sırada tamamladı. Pole pozisyonu son şampiyon Ryan Blaney’e giderken, ikinci sırada çaylak Josh Berry yer aldı.
Tur zamanlarının 14 saniye civarında seyrettiği pistte yarış 500 tur üstünden gerçekleştirildi. Normalde kısa pistlerde en önemli sorun trafiği yönetmektir, fakat bu kez bambaşka bir sıkıntıyla karşı karşıyaydık: yüksek lastik aşınması!
Her takım lastikleri koruyabilmek ve Goodyear’ın tahsis ettiği 10 set lastik ile yarışı tamamlayabilmek için büyük çaba sarf etti, Goodyear da yarış ortasında takımlara ekstra lastik sunarak yarışın devamına yardımcı oldu.
Lastik aşınması nedeniyle hiçbir pilot liderliği uzun süre elinde tutamadı, bu da yarış boyunca toplam 16 sürücünün lider gittiğini ve liderliğin tam 54 kez el değiştirdiğini görmemize sebep oldu.
Bu sayı, Bristol pist rekorunun da kırıldığı anlamına geliyor.
Denny Hamlin wins at Bristol! pic.twitter.com/rbyPIaUS31
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 17, 2024
Yarış boyunca üç isim güçlü performanslarıyla öne çıktı: Ty Gibbs, Martin Truex Jr ve Denny Hamlin.
İlk iki etapta galibiyet Ty Gibbs’e gitti, 21 yaşındaki sürücü NASCAR kariyerinin ilk etap galibiyetlerine ulaşmayı başardı, kendisi yarışa 19. sıradan başlamıştı!
Kısa vadede iyi lastik koruyabilen Gibbs, ilk etapta bitime yaklaşık beş tur kala, ikinci etapta ise etap sona ermeden hemen önce liderliğe yükselerek ne kadar hızlı olduğunu gösterdi.
Ancak uzun vadede Gibbs pek de iyi lastik koruyamadı ve son etapta dokuzunculuğa kadar gerileyerek galibiyet savaşından koptu. Gibbs’in pit ekibinin hatası nedeniyle aldığı bir ceza da kendisine epey zarar verdi.
5⃣4⃣Ty Gibbs pit ekibinin hata yapmasıyla ceza aldı. Bu ceza Gibbs’e çok sıra kaybettirdipic.twitter.com/92NfNqDrzn
— NASCAR Türkiye 🇹🇷 (@nascarturkiye) March 17, 2024
Son 30 tura girildiğinde zirve için kovalamaca vardı, liderliği alan Hamlin kaçıyor, Truex Jr ise ikinci sırada takipteydi. Bu ikili lastiklerini diğerlerine göre daha iyi yönettiler ve son turlara kadar hiç randıman kaybetmeden devam edebildiler.
Truex Jr bir ara orta çizgiye düşen Hamlin’den liderliği aldı, fakat Hamlin birkaç tur içinde hızlı bir çizgi seçimiyle yeniden zirveye ulaşmayı başardı.
Yarışın sonlarına doğru herkesin lastikleri bitmişti, öyle ki, Hamlin-Truex Jr ikilisi altıncıya kadar herkese tur bindirdi!
Buna rağmen herhangi bir kaos yaşanmadı ve damalı bayrağı kaza olmadan görmeyi başardık. Hamlin sezonun ilk galibiyetine uzanırken, ikinci sırada Truex Jr yer aldı.
It’s a Good Year #A11IN pic.twitter.com/LghOtRxntf
— Denny Hamlin (@dennyhamlin) March 18, 2024
Tur yemeyen diğer üç sürücü konumundaki Brad Keselowski üçüncü, Alex Bowman dördüncü, Kyle Larson ise beşinci sıralarda yer aldılar.
John Hunter Nemechek altıncı olarak bu sezon ikinci kez ilk ona girdi, kendisi 26. sıradan başladığı yarıştan çok iyi bir sonuçla ayrılıyor.
Yedinci sırada Chris Buescher, sekizinci sırada Chase Elliott, dokuzuncu sırada ise iki etabın da galibi Ty Gibbs yer almakta.
İlk onu geçen haftanın galibi Christopher Bell tamamlarken, pole pozisyonundan başlayan Ryan Blaney damalı bayrağı ancak 16. sırada görebildi. İkinci başlayan Josh Berry ise spin atmasına rağmen 12. olmayı başardı.
Dokuz kez caution nedeniyle duraklayan yarışın ardından şampiyona liderliğinde de yeni bir isim mevcut: 2021 şampiyonu Kyle Larson!
