Söz konusu dayanıklılık yarışları olduğunda ilk aklımıza gelen isimlerden biri, 2020 Le Mans 24 Saat galibi Salih Yoluç, kendisi birçok klasmanda ülkemizi layığıyla temsil etmekte.
Son olarak geçen yıl kış serisi Asia Le Mans ve önemli şampiyonalardan Avrupa Le Mans’ta (ELMS) mücadele eden temsilcimiz, Asia Le Mans’ta bir diğer temsilcimiz Ayhancan Güven ile takım arkadaşı olmuş ve DKR Engineering’i şampiyonluğa taşımıştı.
Bu yıl bir kez daha sezona Asia Le Mans ile başlayan Salih, #90 TF Sport direksiyonunu Charlie Eastwood ve Michael Dinan gibi iki genç pilotla paylaştı. Eastwood geçen yıl da Salih’in takım arkadaşıydı.
Salih’in sezonu nasıl geçti?
38 yaşındaki Salih, beş yarışlık şampiyona boyunca gerek tecrübesi, gerek hızıyla takıma liderlik etti denebilir.
Sezon 2-3 Aralık tarihlerinde Sepang’da başladı, iki günde toplam sekiz saat yarış mesafesi kat edildi. İlk yarışı direksiyonunda Salih’in eski takım arkadaşlarından Louis Deletraz ve eski Formula 1 pilotu Nikita Mazepin gibi isimlerin yer aldığı #99 99 Racing kazanırken, ikinci yarışta galibiyet direksiyonunda ABD’nin en önemli iş adamlarından 57 yaşındaki George Kurtz’un yer aldığı #4 CrowdStrike’a gitti.
Salih ilk yarışa bizzat kendisinin attığı turun ardından pole pozisyonundan başlasa da damalı bayrağı yedinci sırada görebildi, yine pole pozisyonundan başladığı ikinci yarışı ise sekizinci tamamladı. Temsilcimiz, disiplininin en iyilerinden olduğunu tek turda sergileme fırsatını yakaladı.
İki aylık aradan sonra sezon geçen hafta, 4 Şubat tarihinde Ortadoğu’nun önemli pistlerinden Dubai Autodrome’da gerçekleşen Dubai 4 Saat ile devam etti. Galibiyet bir kez daha #99 99 Racing’e gitti.
Salih’in aracı, #90 TF Sport
Good morning Abu Dhabi! ☀️ Today kicks off with Qualifying and Race 1! 🚀 #95 with John and #90 with Salih hit the track aiming for a strong grid spot.
Qualifying ⏱️ from 10:45 🇦🇪 https://t.co/2EyFXxmtEW
Let’s aim for success in both races! 🙌 #TFSport #4HAbuDhabi pic.twitter.com/h2PIvstewO
— TF Sport (@OfficialTFSport) February 10, 2024
Salih üçüncü yarışta da iyi bir sıralama performansı sergiledi ve yine kendisinin attığı turla takımını üçüncülüğe taşıdı, yarışı ise beşinci tamamlayarak sezonun o ana kadar en iyi sonucunu elde etmeyi başardı.
Sezon 10-11 Şubat tarihlerinde Abu Dhabi’de, ünlü Yas Marina pistinde sona erdi, tıpkı Sepang’da olduğu gibi iki günde toplam sekiz saat yarış mesafesi kat edildi. İlk yarışı #4 CrowdStrike kazanırken, ikinci yarışta galibiyet #25 Algarve Pro Racing’e gitti.
Salih için en iyi hafta sonunun geride kaldığı söylenebilir, temsilcimiz üçüncü sırada başladığı ilk yarışı dördüncü tamamlarken, ikinci yarışa ise az farkla ikinci sırada başladı ve damalı bayrağı sekizinci sırada gördü.
Abu Dhabi’de ikinci yarış bir hayli kaotik geçti, henüz 45. dakikada gerçekleşen büyük bir kaza nedeniyle kırmızı bayrak çıktı. Kırmızı bayraktan kısa süre önce pite giren Salih, maalesef dezavantajlı çıkanlardan biri oldu ve yarış yeniden başlarken sıra kaybetti.
Kırmızı bayrağa sebep olan kaza
Huge crash at the 4 hours of Abu Dhabi.#AsianLeMans pic.twitter.com/DG7GEtnydG
— Motorsport 24 (@Motorsport24NA) February 11, 2024
Şampiyona nasıl sonuçlandı?
Son iki yarış öncesi şampiyonluk #99 99 Racing’in elinde gibi duruyordu, ancak hafta sonu boyunca takımın başına birçok talihsizlik geldi: ilk yarıştan iki gün kadar önce Nikita Mazepin hastalığı nedeniyle yarıştan çekildi ve yerini Filipe Albuquerque’ye bıraktı, ilk yarışta Ahmed Al Harthy spin atarak yarış dışı kaldı, ikinci yarış ise vites problemleri nedeniyle puansız bitti.
Bu, istikrarını koruyan #4 CrowdStrike’ın iki yarışta da damalı bayrağı kendine yeten konumda görmesi ve şampiyonluğa ulaşması anlamına gelmekteydi! Takım, bu sayede Le Mans 24 Saat biletini de kaptı.
Salih’in takımı TF Sport ise iyi sıralama sonuçlarıyla dolu bir şampiyonaya geride bıraktı, 90 numaralı araç sıralama turlarında üçüncülükten geri dahi düşmedi!
Ancak tek tur performansının yarışlara yansımaması nedeniyle istenen sonuçlar gelmedi ve temsilcimiz şampiyonayı sekizinci sırada tamamlayabildi. Yine de bir kez daha, takım fark etmeksizin en hızlı isimlerden biri olduğunu gösterdi Salih.
