Evans zaten yola ilk çıkan sürücü olması nedeniyle avantaj sahibiydi, ancak kendisi hem lastik stratejisinin, hem de son yıllarda bu rallinin en hızlı aracı konumundaki Toyota’nın avantajlarından da çok iyi faydalandı ve ilk iki etabın ardından 15.5 saniye gibi bir farkla lider.
15.1 saniye geride ikinci sırada bu ralliyi kazanmış isimlerden Thierry Neuville yer alırken, bu yıl Monte Carlo tarihinin en başarılı ismi olmak için boy gösteren Sebastien Ogier ise 21.6 saniye geride üçüncü sırada.
Hyundai’ye geri dönen Ott Tanak dördüncü, aynı şekilde M-Sport Ford’a tam zamanlı olarak dönen Adrien Fourmaux beşinci sırada.
Son üç sıradaysa bekleneni veremeyen Toyota sürücüsü Takamoto Katsuta, çaylak diyebileceğimiz M-Sport sürücüsü Gregoire Munster ve asfalta uyum sağlayamayan Hyundai sürücüsü Andreas Mikkelsen yer alıyor.
#RallyeMonteCarlo has just started 🥳🎆
👉 This weekend live on https://t.co/bVNpLD93Wo#WRC I #WRCLive I #RallyeMonteCarlo pic.twitter.com/IU43QrPLfa
— World Rally Championship (@OfficialWRC) January 25, 2024
1. Etap: Evans hızlı, Tanak iyi başladı
İlk etapta yol tutuşu eksikliği gibi bir endişeyle karşılaşan Evans, yine de en yakın rakibi Tanak’tan 5.2 saniye daha hızlıydı.
Britanyalı sürücü en uygun stratejiyle parkura çıkan isimdi, nitekim kendisi fayda gösteren bir risk alarak yumuşak lastik kullanmayı tercih etti; dahası, iki etapta da en az bir Supersoft lastiğe sahipti.
Bu kumarın tutmasının sebebi, havanın 17 derece olması, kar yağmaması ve buzlanma riskiyle karşı karşıya kalınmamasıydı -ki bu sıcaklık alışılmadık derecede yüksek diyebiliriz.
İkinci sırada Tanak yer aldı, kendisi aracı karlı koşullar için ayarladıklarını ve beklenmedik koşullar nedeniyle zorlandıklarını itiraf ederken etabın ortasında ufak bir gaz pedalı sorunuyla karşılaştığını da ekledi.
Lastikleri yönetmekte zorlandığını söyleyen Neuville 8.3 saniye geride üçüncü, yolun kirlenmesi nedeniyle iç çizgileri tercih edemediğini söyleyen Ogier 9.8 saniye geride dördüncüydü.
Ogier’in arkasındaki grup ise epey yavaş kaldı: Fourmaux 16.2 saniye geride beşinci, Katsuta 24.3 saniye geride altıncı, Munster 35.6 saniye geride yedinci, zorlanacağı tahmin edilen Mikkelsen ise 35.9 saniye geride sonuncuydu.
What a place 🤩 pic.twitter.com/Sfc2FwWS7A
— World Rally Championship (@OfficialWRC) January 26, 2024
2. Etap: Evans farkı açıyor, Ogier gaza basıyor
Evans’ın hızı ikinci etapta da devam etti; bu kez ilk etabın aksine yol tutuşu konusunda hiçbir endişeyle karşılaşmayan Toyota sürücüsü, en yakın rakibi Neuville’e 6.8 saniye fark atarak liderliğini sürdürdü.
Her iki etapta da ufak bir kargaşa yaşayan Neuville ikinci sıradaydı, kendisi etabın ardından değişken koşullar nedeniyle dikkatli olmaya çalıştığından ve araçtaki belirsiz bir sorundan söz etti.
Üçüncü sıra yavaş yavaş tempoyu arttıran Ogier’e gitti, kendisi Evans’ın 11.8 saniye gerisinde kalsa da Tanak’ı geçmeyi başardı ve üçüncülüğe yükseldi, hemen önündeki Neuville ile fark ise 6.5 saniye.
Tanak en yakın rakibi Ogier’in sadece 1.5 saniye gerisinde dördüncüydü, ancak bu sonuç bile genel klasmanda dördüncülüğe gerilemesine yetti.
Yolun çamurla kaplanmasından şikayet eden Fourmaux beşinci sırayı alırken, yol tutuşunun düşmemesi için dikkatli olmaya çalışan Katsuta altıncıydı.
Son iki sırada ise Munster ve etabın başlangıcında bir devir sıkıntısı yaşayan Mikkelsen yer almakta.
İkinci etap, eski günlerdeki gibi parkura epey yaklaşan seyirciler ve meşale gösterileri nedeniyle tam bir görsel şölene de ev sahipliği yaptı, videosuna hemen yukarıdan ulaşabilirsiniz.
