Monte Carlo Rallisi’nde Cuma günü epey heyecanlı başladı, nitekim ilk iki etabın aksine üçüncü etapta iki eski dostumuz, iki Monte Carlo klasiği yeniden bizlerle birlikteydi: kar ve buz!
Ancak beklentiler bu etabın tek buzlu etap olması yönündeydi, dolayısıyla lastik stratejilerinde neredeyse herkes risk almak zorundaydı.
Bu riskin bedelini tam üç sürücü ağır ödedi: Takamoto Katsuta, Gregoire Munster ve galibiyet adaylarından Ott Tanak.
Etabın 7.7 kilometresinde, yükseltinin arttığı bir uzun sağa dönüş esnasında ani bir buzlanmayla karşılaşan üç ismin tamamı aynı bölgede sıkıntı yaşayarak kendilerini parkurun dışında buldular.
İlk olarak Tanak sıkıntı yaşadı, 2021 şampiyonu seyircilerin yardımıyla parkura dönebildi, ancak ciddi zaman kaybederek lider Evans’ın 59.4 saniye gerisinde beşinciliğe gerilemekten kurtulamadı.
Tanak’ın ardından Katsuta sıkıntı yaşadı, ancak kendisi Tanak kadar şanslı değildi ve tam beş dakika kaybederek genel klasmanda tam altı dakika geriye düştü.
Bahsettiğimiz üzere Munster da aynı bölgede sıkıntı yaşadı, kendisi de yaklaşık bir dakika kaybederek Rally1 klasmanının dibine demir attı.
SS3 #RallyeMonteCarlo #Munster gets caught out on icy patch that has already cost Katsuta and Tanak time.
Spectators got him going again……. pic.twitter.com/NxzN14z1Fe— Gerard Quinn (@WRCgerardquinn) January 26, 2024
Hyundai şeytanın bacağını erkenden kırdı
Geçen yıl Hyundai için Monte Carlo iyi başlamamış, takım yalnızca asfaltın kuru olduğu iki düzlüklü etapta galip gelebilmişti -bunun için de Cumartesi öğleden sonraya kadar beklemek zorunda kalmışlardı!
Ancak bu kez işler takım için daha iyi gitti ve Neuville henüz üçüncü etapta Evans’a 5.3 saniye gibi bir fark atarak etap galibiyetine ulaştı.
Etabın ardından söz alan Neuville, “Zorlu bir etaptı. Buza çıktığınız an yol tutuşu kayboluyor. Yine de iyi bir tempo tutturmayı başardık. Araç üstünde çalışmaya devam etmeliyiz.” ifadelerini kullandı.
Gizli buzlanma tehlikesi nedeniyle liderliğini riske atmayan Evans ikinci sırada yer alırken, Ogier 6.6 saniye geride üçüncüydü
Sorun yaşamayan son iki Rally1 sürücüsü olan Fourmaux dördüncü, nispeten hızlanan Mikkelsen ise beşinci sıradaydı. Üç sürücünün sorun yaşamasının ardından WRC2 sürücüsü Oliver Solberg ise etabı altıncılık gibi yüksek bir sırada tamamladı.
