Takımın kuruluşundan bu yana Haas takım patronluğu görevini yürüten Steiner için başarısız geçen arka arkaya beşinci sezonun ardından yolun sonu geldi ve sezona iki ay kala kendisiyle yollar ayrıldı.
İlk olarak Haas internet sitesinden isminin silinmesiyle öğrenilen durum, kısa süre içinde resmileşti.
Ayrılık duyurusunda Steiner’ın sözlerine yer verilmezken, takım sahibi Gene Haas, “Gunther Steiner’e son on yıldaki tüm sıkı çalışmaları için teşekkürlerimi sunmak istiyor, kendisine gelecek için iyi dileklerimizi iletiyorum.”
“Bir organizasyon olarak ilerlerken pist performansımızı geliştirmemiz gerektiği açıktı. Ayao Komatsu’yu takım patronluğuna getirerek yönetimimizin temeline mühendisliği yerleştirdik.” ifadelerini kullandı.
Ayao Komatsu kimdir?
28 Ocak 1976 tarihinde Japonya’nın başkenti Tokyo’da dünyaya gelen Komatsu’nun çocukluğuna dair pek bir bilgi yok.
1995 yılında, yani 19 yaşındayken Britanya’ya yerleşen ve Leicester’ın hemen kuzeyinde yer alan Loughborough Üniversitesi’nde Otomotiv Mühendisliği eğitimi almaya başlayan Komatsu, 1999 yılında lisans, 2003 yılında yüksek lisans diplomasını alarak eğitimini tamamladı.
Mezuniyetinin ardından BAR Honda ile F1’e giriş yapan Komatsu’nun ilk görevi lastik mühendisliğiydi, bu görevi toplam iki sezon yürüttü.
2006 sezonunda son şampiyon Renault ile anlaşan Komatsu’nun kariyeri tam 10 sene kalacağı Enstone’da yükselişe geçti diyebiliriz.
İlk olarak dört sezon boyunca performans mühendisi olarak görev yaptı, ana odağı yine lastiklerdi. Sonrasında ise yıldızının parlayacağı pozisyona, yani yarış mühendisliğine atandı.
2011 sezonunda Vitaly Petrov’un yarış mühendisliğini yapan Komatsu, sezonun henüz ilk yarışında Rus pilot ile podyum görme sevincini yaşadı.
2012 sezonunda “çaylak” Romain Grosjean’ın mühendisliğine geçen Komatsu, tam dört sene Grosjean ile çalıştı, Fransız pilot bu süreçte tam 10 kez podyuma çıktı.
2016 sezonu Enstone merkezli takım için bir dönüm noktasıydı; 2011 yılında Lotus adını alan takım, yeniden Renault’a satılmış, böylece bir nevi “kökenlere dönülmüştü”.
Bu yeniden yapılanma süreci başlarken Grosjean ile yollar ayrıldı, tecrübeli isim yeni kurulan Haas ile anlaştı. Komatsu da onu takip etti.
Yeni takımında terfi alan ve “pist kenarı mühendislik şefi” pozisyonuna gelen Komatsu, tam sekiz sezon bu görevi yürüttü, kendisini en çok Kevin Magnussen’in 2022 Brezilya GP’sinde elde ettiği pole pozisyonu esnasındaki sevincinden tanımaktayız.
Üst düzey mühendis olarak sekiz yıl, farklı birçok görevde on iki yıl geçirdikten sonra Komatsu kariyerinin zirvesine ulaşmış vaziyette; artık kendisi bir takım patronu!
